Pada tahun 2003, ibis jambul terakhir di Pulau Sado di Jepang mati. Kin (“emas”), betina dari spesies ini yang dikenal sebagai toki di Jepang, meninggal pada usia 36 tahun. Saat ini sekitar 500 spesimen burung ini kembali menghuni pulau Jepang ini, berkat keberhasilan program konservasi ambisius yang telah memperkenalkan kembali burung ini dari China ke negara asalnya.
Burung. Keberadaan ibis jambul ( Nipponia nippon ), Nippon ibis atau yang dikenal di negara asalnya, toki, didokumentasikan dari tahun 720 dalam Nihon shoki, kronik Jepang. Burung itu berukuran hanya di bawah satu meter, dan ciri-cirinya yang paling menonjol adalah bulunya yang berwarna merah muda terang dan paruh tipis, memanjang, melengkung ke bawah. Kepalanya merah.
Kronik kepunahan. Saat ini terdaftar sebagai spesies yang terancam punah, tetapi merupakan contoh keberhasilan dalam konservasi spesies. Burung ini tidak memiliki reputasi yang baik di kalangan petani Jepang karena merugikan tanaman padi (tidak populer dan popularitas yang ekstrem dapat merusak spesies ). Meskipun demikian, undang-undang perburuan yang berlaku di era Edo Jepang (1603-1868) secara de facto melindungi burung-burung ini dengan membatasi perburuan mereka pada kelas sosial tertentu.
Dengan runtuhnya struktur feodal keshogunan dan industrialisasi akhir abad ke-19 , mereka mempopulerkan perburuan burung-burung ini, sampai-sampai pada tahun 1930-an jumlahnya berkurang menjadi puluhan. Pupuk akan menjadi paku di peti mati bagi burung-burung ini. Pada tahun 1981 hanya ada lima spesimen yang tersisa, yang ditempatkan di penangkaran untuk perlindungan mereka dan mencoba mereproduksi mereka.
Kembalinya phoenix. Sementara itu, spesies tersebut juga tidak menemukan perlindungan permanen di daratan Asia. Burung itu telah dianggap punah di daerah itu ketika, juga pada tahun 1981, beberapa toki liar ditemukan di timur laut Cina, di provinsi Shaanxi. Upaya konservasi Tiongkok membuahkan hasil, dan pada pertemuan tahun 1998 , Presiden Tiongkok saat itu Jiang Zemin menjanjikan sepasang burung ini kepada negara tetangganya.
Pasangan ini tiba setahun kemudian, dan spesimen lain menyusul. Ketika toki baru ini tiba di Pulau Sado, Kin tua adalah toki terakhir yang lahir di Jepang. Burung-burung yang tiba di pulau itu disimpan di penangkaran selama periode aklimatisasi setelah itu mereka dilepaskan. Hari ini , keturunan pertama yang lahir di pulau itu dalam setengah abad telah didokumentasikan . Setelah sukses di China dan Jepang, Korea Selatan pun berharap bisa mengenalkan kembali burung ini ke wilayahnya.
Meyakinkan yang ragu-ragu. Namun mengimpor burung saja tidak cukup untuk memelihara toki di Pulau Sado , juga perlu untuk mengurangi ancaman yang menantinya, terutama pestisida. Upaya dilakukan untuk mengurangi separuh penggunaan bahan kimia ini, yang menyebabkan penolakan awal banyak petani di daerah tersebut. Pengenalan standar pelabelan dan kebijakan pembelian beras oleh otoritas dari para petani yang mematuhi peraturan membantu menerapkan batasan ini.
Tetapi pada akhirnya burung itu adalah insentif utama. “Toki itu sendiri” yang meyakinkan para petani, kata Sinchiro Saito, seorang petani dari Pulau Sado, kepada kamera AFP. “[Petani] berpikir: ‘Toki datang ke sawah saya, jadi saya harus bercocok tanam dengan cara yang menyenangkan mereka’ (…). Dia seperti duta lingkungan.”
Masaoki Tsuchiya. Pulau Sado, yang terletak di lepas pantai barat Jepang, adalah tempat kembalinya burung ini ke Jepang. Masaoki Tsuchiya tinggal di dalamnya. Pada usia 72 tahun, Tsuchiya telah pergi keluar di pagi hari untuk mencari burung-burung ini selama 14 tahun, yang pencariannya sudah menjadi ahlinya. Putranya Tomoki, yang bekerja untuk konservasi toki, menjelaskan kepada wartawan AFP bahwa “bagi penduduk Pulau Sado, toki adalah hewan yang sangat penting” dan kemungkinan kembalinya toki telah mendorong mereka untuk merawat diri mereka sendiri dengan lebih baik. lingkungan .
